Mark's Next Chapter

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感謝朋友因無法參加而把名額送給我，這一天來到了 DessertTruck Works 甜點店參加他們的 soufflé workshop，到了現場才知道這間店因為店租太高決定要結束營業了。 之前吃過他們的巧克力麵包布丁很喜歡，他們要收了真的很可惜。

上課的老師是經營者之一的 Jerome Chang，曾是執業律師的他，工作一年後就毅然決定放棄律師的頭銜，一頭栽進了精緻甜點的世界，曾在高檔法國餐廳 Le Cirque 待過的他，後來便在街頭利用 food truck 賣起甜點來，而他的招牌 warm chocolate pudding 更打敗過 Food Network 名廚 Bobby Flay。這次教授的巧克力舒芙蕾，便是 Jerome 在 Le Cirque 時所用的版本。

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紐約時報的專欄作家 Timothy Egan 在 2013 年年底寫了這篇 "Words for the Dumpster (該丟到垃圾筒的單字)"，非常有趣的文章。來看看他對這些被過度濫用的字的看法。
原文 http://www.nytimes.com/2013/12/29/opinion/egan-words-for-the-dumpster.html

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前兩天更新的文章 "12 Days of Christmas Trees! 紐約觀賞聖誕樹何處去" 標題的靈感就是 "Twelve days of Christmas"，很多朋友應該聽過這個名稱吧? 這也是一首耳熟能詳的聖誕歌曲，歌頌從 "my true love" 收到禮物的快樂。歌詞有趣的地方在每過一天，收到的禮物就累加一種，直到第十二天就多了十二句歌詞。
我一直以為 12 days 是從聖誕節往前推十二天，但原來傳統宗教上 "Twelve days of Christmas" 是從聖誕節開始算第一天的，各個教派間可能會有些許差異，但最後一晚一定是隔年 1 月 5 日的晚上。我原先以為往前推的算法原來是近年來過度商業化的結果: 聖誕節後有所謂的 after Christmas sales，之後的 New Year's Eve 派對更是商人荷包大賺的好時機。真的的傳統則逐漸被遺忘。

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紐約是個很適合在秋末冬初造訪的城市，感恩節到聖誕節這段期間，大街小巷開始有了過節的氣氛，各百貨和流行服飾也在櫥窗設計上爭奇鬥豔。我個人則是對聖誕樹情有獨鍾，這篇將介紹幾個紐約有名的聖誕樹景點。
[2013/12/13 更新]
1) Rockefeller Center

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老實說我從沒好好逛過 Herald Square 的 Macy's 百貨耶 (汗)。不過這一帶是我在聖誕節前最喜歡來的地方之一 - 比起以時尚櫥窗為主的第五大道，我更喜歡這裡帶點溫暖的感覺。除了 34 街和 Broadway 上兩個不同主題的櫥窗外，周邊的流行商家 H&M, Uniqlo 和 Sephora 等也非常好逛。逛街逛累了，附近就是 Korea Town，想大快朵頤也很方便。
這裡不算是什麼大的觀光景點，多數的遊客都是來看假日櫥窗的吧。不過隨著人群擠來擠去，靜靜地觀賞商家們精心的聖誕佈置也挺好的啊。
 

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每年初雪總是讓人興奮的。
但興奮的心情也不會維持太久: 如果沒穿雪靴，踩在雪上其實蠻冷的；半融的雪會滑，沒有鏟過或預先灑鹽的地面久了會結冰更滑；積雪其實髒得很快，沒過多久就變得烏漆嗎黑的；融雪時的 black ice 更是討厭，一不注意踩到就會弄得兩腳全溼。即使每次下完雪就很希望隔天來場大雨通通沖刷掉，我還是喜歡下雪天。
 

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先前希臘裔同事的母親來拜訪，待在紐約的期間有機會嘗到了她帶來超好吃的杏仁餅乾 Kourabiedes。後來很厚臉皮地請同事和他母親要了食譜，而在最近試做看看。濃濃的奶油和杏仁香，真的很讚呢!
Kourabiedes 是希臘傳統的節慶餅乾，通常會在重要的節日如聖誕節、復活節時吃得到。不過它的做法很容易，想吃的時候就做一些當做小點心囉。

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慶祝一年一度的聖派屈克節 St Patrick's Day 的聚會，不論是黑啤酒燉肉、或是鹽醃牛肉 corned beef 配上包心菜，常會佐以傳統的愛爾蘭蘇打麵包 Irish soda bread (當然還有喝不完的啤酒哈)。愛爾蘭蘇打麵包不用發酵、麵團不用揉到出筋，僅是用酸奶和小蘇打粉反應產生的二氧化碳造成膨脹的效果，再加上步驟簡單，也很適合當成早餐或早午餐的麵包食用。
正統的愛爾蘭麵包有使用 caraway seeds (一種類似茴香的香料) 和黑加侖果乾，我用手邊有的黃金葡萄乾代替，也蠻好吃的。

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部落格和粉絲頁上都有朋友問到度量衡換算的問題，尤其是烘焙常用到的 杯/大匙(湯匙)/小匙(茶匙) 和 公制體積之間的關係。在找尋換算表時發現這個有趣的 "Kitchen Cheat Sheet (廚房小抄)"，除了有上面所提到的換算之外，還有常用的烤箱溫度的華攝氏換算、更特別的是還是牛、豬、羊的各部位名稱和烹調時間，以及食物保存的簡單概 念。很值得保存下來參考!
圖檔的出處在此 (Everest)。圖檔本身尺寸有點大，可以用繪圖軟體剪裁需要的部份再印出來。

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二月是情人節的月份，做個浪漫的巧克力甜點再適合也不過。這篇文章整理了我過去做過三種不同巧克力慕斯的食譜，不僅可以做為情人節晚餐的甜點，對喜愛巧克力的朋友來說，做個簡單步驟就能完成的甜點更不需要理由啊。

第一種是最傳統的做法，結合了隔水加熱打發的雞蛋和發泡鮮奶油，造成蓬鬆的質感，就像是西式餐廳常吃到的。原文的連結在此。

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中午時間和兩位朋友約在曼哈頓中城 The London NYC 飯店的餐廳 Maze by Gordon Ramsay 用餐。餐廳主人 Gordon Ramsay 大家最熟知的應該也是他製作主持的實境節目 Hell's Kitchen 和 MasterChef 了，看他在節目上總是咄咄逼人地要求參賽者的完全表現，讓人蠻好奇他餐廳的水準如何。

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